¿Quién inventó la primera computadora y cuándo? Investigamos
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¿Cuándo se inventó la primera computadora? Parece que debería ser una pregunta simple de responder, ¿verdad?
No es tan sencillo; obtendrá diferentes respuestas dependiendo de a quién le pregunte. Sigue leyendo para saber más.
Definiendo "Computadora"
La cuestión de quién inventó la primera computadora está muy influenciada por cómo define la palabra.
Existe cierto desacuerdo, incluso entre los editores de diccionarios. Así es como lo define el Oxford English Dictionary del Reino Unido:
"Un dispositivo electrónico para almacenar y procesar datos, generalmente en forma binaria, de acuerdo con las instrucciones que se le dan en un programa variable".
Y así es como Merriam-Webster define "computadora" en los Estados Unidos:
"Un dispositivo electrónico generalmente programable que puede almacenar, recuperar y procesar datos".
La diferencia crítica es la ambigüedad de Merriam-Webster sobre si una computadora necesita ser electrónica para cumplir con los criterios. La mayoría de los expertos están de acuerdo en que las computadoras pueden subdividirse en computadoras analógicas y digitales. Las computadoras analógicas no necesariamente necesitan un suministro eléctrico.
Dependiendo de su opinión, surgen muchos aspirantes diferentes para el honor.
¿Quién inventó la primera computadora?
El nombre más comúnmente citado cuando se considera quién inventó la primera computadora es Charles Babbage.
Babbage (1791-1871) fue un Polymath británico. Se especializó en varios campos, incluyendo matemática e ingeniería mecánica.
Sus dos máquinas más notables fueron el motor de diferencia y el motor analítico. El motor de diferencia (iniciado en 1822) podría calcular valores de funciones polinómicas para ayudar a la navegación; El motor analítico más complejo (propuesto en 1837) fue la primera computadora que podría considerarse "completa de Turing".
El motor analítico tenía muchos de los mismos rasgos que una computadora moderna, incluido un precursor de una CPU (que Babbage llamó el "molino") y la memoria (llamada la "tienda").
Babbage nunca tuvo fondos suficientes para construir el motor analítico. En 1991, el Museo de Ciencias de Londres finalmente construyó un modelo completo y funcional de la máquina utilizando técnicas que estaban disponibles en la época de Babbage.
Computación en tiempos antiguos
Aunque Babbage es considerado con razón el padre de la informática moderna, a menudo se piensa que dos dispositivos antiguos son las primeras computadoras analógicas: el carro que apunta al sur en China y el mecanismo Antikythera en Grecia.
El carro que apuntaba al sur era una adaptación de un carro blindado del siglo V aC llamado Dongwu Che. La característica de orientación sur se agregó alrededor del siglo I a. C. No usaba imanes; La dirección se estableció al comienzo de un viaje y se basó en un sistema de engranajes conectado a las ruedas para ajustar su rumbo.
El mecanismo de Antikythera era un planetario (usado para determinar las posiciones astronómicas). Fue descubierto en 1901 en un naufragio en las islas griegas. El dispositivo ha sido fechado en algún momento entre 205 a. C. y 60 a. C. Contenía más de 30 ruedas dentadas de engranaje, un dial de anillo fijo y una manivela.
Después del colapso de la antigua Grecia, la tecnología se perdió durante más de un milenio. No fue hasta la llegada de los relojes mecánicos astronómicos en Europa en el siglo XIV que la civilización vio niveles similares de complejidad tecnológica.
¿Cuándo se inventó la primera computadora programable?
El pionero alemán Konrad Zuse construyó la primera computadora programable del mundo, llamada Z1, en Berlín entre 1935 y 1938.
El Z1 podía leer las instrucciones de una película perforada de 35 mm, pero nunca funcionó de manera eficiente debido a imprecisiones en las 30, 000 partes metálicas. La computadora fue destruida en un ataque aéreo durante la Segunda Guerra Mundial.
Sin inmutarse, Zuse pasó a crear el Z2 (1940), Z3 (1941) y Z4 (1949). El Z3 fue la primera computadora digital totalmente automática, programable y en funcionamiento del mundo. Era una calculadora binaria de coma flotante de 22 bits. El Z3 tenía bucles, pero no saltos condicionales; Las unidades de memoria y cálculo se basaron en relés telefónicos.
El primer inventor electrónico de computadoras: Tommy Flowers
Si cree que las computadoras necesitan ser inherentemente electrónicas, entonces el ingeniero telefónico británico Tommy Flowers puede hacer un fuerte reclamo de haber inventado la primera computadora.
Flores diseñado y construido coloso. Fue utilizado por los británicos para descifrar mensajes cifrados entre el Alto Mando alemán durante la Segunda Guerra Mundial.
La computadora podría realizar operaciones booleanas y de conteo utilizando válvulas termoiónicas. Fue la primera computadora digital, electrónica y programable del mundo.
Pero Coloso todavía estaba programado con interruptores y enchufes en lugar de programas almacenados; Si deseaba cambiar el programa de una computadora, tenía que realizar un largo proceso de re-cableado y reestructuración.
The Manchester Baby
La primera computadora electrónica de programa almacenado del mundo fue la Máquina Experimental de Pequeña Escala (SSEM), llamada Manchester Baby.
Fue creado por Frederic Williams, Tom Kilburn y Geoff Tootill en la Universidad Victoria de Manchester, Inglaterra. El Manchester Baby corrió por primera vez el 21 de junio de 1948.
Curiosamente, la máquina nunca tuvo la intención de ser una computadora práctica y utilizable. En cambio, fue un banco de pruebas para la primera RAM del mundo.
Williams, Kilburn, Tootill rápidamente se dedicaron a refinar el SSEM en el Manchester Mark I (1949). En 1951, la Mark I se había convertido en la Computadora Electrónica de Manchester (Ferranti Mark 1), la primera computadora de uso general disponible en el mundo.
Los contendientes modernos: John Blankenbaker, Xerox e IBM
Por supuesto, el Manchester Electronic Computer todavía estaba muy lejos de las máquinas que usamos hoy. Pero a mediados de la década de 1950, el ritmo de desarrollo estaba creciendo exponencialmente. La tasa de desarrollo es una de las muchas razones por las que no debería molestarse en preparar su computadora para el futuro.
- 1953: IBM presenta la 701, la primera computadora científica del mundo.
- 1955: MIT lanza Whirlwind, la primera computadora con RAM integrada.
- 1956: MIT muestra la primera computadora transistorizada.
- 1964: el italiano Pier Giorgio Perotto presenta la Programma 101, la primera máquina de escritorio. Se vendieron 44, 000.
- 1968: Hewlett Packard comenzó a vender el HP 9100A. Fue la primera computadora de escritorio comercializada en masa.
Y así hasta la década de 1970. El estadounidense John Blankenbaker creó lo que muchos expertos consideran la primera computadora personal: la Kenbak-1. La computadora salió a la venta en 1971; solo se construyeron 50 máquinas. Se vendieron por $ 750, eso es alrededor de $ 5, 000 hoy.
Pero incluso el Kenbak-1 estaba muy lejos de las máquinas de hoy. Usó una serie de interruptores y luces para ingresar datos.
La primera computadora que se parecía a una máquina moderna fue la Xerox Alto (1974). Tenía una pantalla, GUI y mouse. Las aplicaciones se abrieron en ventanas e íconos, y los menús eran comunes en todo el sistema operativo. El Xerox Alto nunca salió a la venta en general, pero alrededor de 500 se usaron en universidades de todo el mundo.
Steve Jobs recibió una demostración del Alto en 1979; Los conceptos que utilizó formaron la base de los sistemas Apple Lisa y Macintosh.
Finalmente, en agosto de 1981, IBM lanzó su computadora personal. La máquina de arquitectura abierta fue instantáneamente popular, dando lugar a una gran cantidad de programas y periféricos compatibles. Un año después de su lanzamiento, había 753 paquetes de software disponibles, más de cuatro veces más que en Apple Macintosh un año después de su lanzamiento.
¿Quién inventó la computadora?
Hay otros contendientes que no hemos tocado. Están Blaise Pascal, quien inventó la calculadora mecánica en 1642, e Ismail al-Jazari (1136-1206), cuyo reloj del castillo se considera la primera computadora analógica programable.
¿Y qué hay de Alan Turing? Teorizó la máquina de Turing en 1936 y diseñó el Motor de Computación Automática (ACE) en los años de la posguerra.
Entonces, ¿quién merece la corona? No podemos decidir, pero asegúrese de hacernos saber lo que piensa en los comentarios.
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